Британская газета The Guardian 18 августа сообщила о том, что власти Южной Осетии удерживают в заложниках в Цхинвали не менее 130 грузинских граждан. Согласно информации издания, всех заложников держат в одной комнате, примерно половина из них - женщины, среди них есть 12-летняя девочка. Журналисты предполагают, что заложников намереваются обменять на осетин, захваченных грузинскими войсками. The Guardian приводит слова неназванного представителя МВД Грузии, который выразил надежду на скорый обмен.

Почти все заложники являются гражданами Грузии, приехавшими в Цхинвали работать, все они были задержаны на улицах города. Издание также цитирует заявление одного из представителей грузинских властей, который заявил, что в курсе ситуации с заложниками, однако у грузинской стороны нет осетин, которых можно было бы обменять на граждан Грузии.

Однако власти Южной Осетии утверждают, что грузинские военные похитили не менее 500 мирных жителей.

Грузинские войска напали на Цхинвали 7 августа. Количество жертв среди мирного населения Южной Осетии оценивают в 1600 человек.