Сегодня - в среду, 15 октября - сборная России по футболу проведет свой третий по счету матч в рамках отборочного цикла чемпионата мира-2010. В семь часов вечера наши футболисты выйдут на поле столичного стадиона "Локомотив", чтобы померяться силами с национальной командой Финляндии. Обе команды сыграли свои очередные квалификационные матчи в прошедшую субботу. Россияне, как известно, довольно обидным образом проиграли на выезде немецкой сборной - 1:2, - а вот финны, в свою очередь, переиграли на своем поле сборную Азербайджана - 1:0. Таким образом, к очной встрече соперники подходят в несколько разном настроении.

Тем не менее, главный тренер российских футболистов Гус Хиддинк уже заверил болельщиков, что, несмотря на последнюю неудачу в Германии, его подопечные настраиваются только на победу в среду. "Конечно, мы рассчитываем на победу. После поражения в Германии мы почувствовали поддержку наших болельщиков и с их помощью завтра должны добиться результата. Будем биться до конца - в том числе, и для них", - приводит слова голландца "Спорт-Экспресс".

Надо признать, что несмотря на то большое разочарование, которое принес болельщикам и самим футболистам результат матча в Дортмунде, игра нашей сборной в целом обнадежила. Все-таки, то был серьезнейший экзамен для нашей сборной, который должен был дать нам хотя бы частичный ответ на вопрос: были ли те некоторые яркие матчи, проведенные сборной России на Евро-2008, лишь эпизодической вспышкой или следствием действительно серьезного роста класса нашей команды?

В последнем тезисе многих из нас заставила усомниться невнятная игра сборной во всех трех последних матчах, проведенных в течение июня-сентября. А именно: сначала в полуфинале чемпионата Европы с испанцами (в июне), затем в товарищеской игре с голландцами (в августе) и, наконец, в стартовом поединке отборочной кампании чемпионата мира с Уэльсом (в сентябре). Во всех этих встречах соперники сборной России подолгу (как минимум, на протяжении одного тайма) полностью контролировали ход игры, не позволяя нашей команде создать в атаке ничего вразумительного.

Так что перед игрой с немцами имевшиеся опасения были более чем обоснованными: как-то будет выглядеть российская сборная в матче с одной из сильнейших сборных континента (читай, планеты)? И если первый тайм поединка в Дортмунде во многом подтвердил все имевшиеся опасения - что наша команда все еще "сыровата" для игры на равных с топ-командами, - то второй тайм это мнение разительно изменил. Одна из самых молодых по среднему возрасту игроков национальных команд Европы практически весь второй тайм буквально "возила по полю" серебряных призеров Евро-2008!

Таким образом, матч с немцами во многом пролил свет на вопрос: чего же на самом деле стоит сборная России образца 2008 года. Несмотря на отрицательный итоговый счет, оказалось, что наша команда, все-таки, реально "чего-то стоит" в современном мире футбола. И это же, надо заметить, признали после игры и сами победители: включая главного тренера бундестим Йоахима Лева и капитана команды Микаэля Баллака - отметивших, что "русские никак не заслуживали поражения". Но - увы и ах! - "настоящую" игру своих футболистов мы смогли увидеть и оценить по достоинству лишь во втором тайме: когда хозяева вели в счете, и отыграться было очень сложно.

Так чего же нам ждать от своей сборной в матче с финнами? Многие склонны называть сборную России заведомым фаворитом в этой паре. Однако не следует забывать о том, что в данный момент наша команда идет лишь на четвертом месте в таблице, располагаясь на одну строчку ниже своего оппонента. После единственной победы над командой Уэльса в активе россиян по-прежнему остаются три очка, в то время как у финнов их уже четыре. Сначала они взяли очко у немцев, а затем, в последней игре со сборной Азербайджана, праздновали победу с минимальным счетом.

Таким образом, сейчас россияне находятся в роли догоняющих по отношению к финнам. И не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы осознавать необходимость победы российской команды в предстоящем матче. Ведь любой другой результат осложнит турнирное положение россиян и автоматически добавит шансов на выход из группы всем нашим прямым конкурентам: не только немцам, но и тем же финнам и даже валлийцам, которые, к слову, идут сейчас на втором месте. Наконец, две подряд неудачных игры никак не прибавят нашим игрокам уверенности в собственных силах на последующие матчи. Так что ставки в игре с финнами будут достаточно высоки, и было бы наивным ожидать от нее легкой прогулки для нашей команды.

И уж тем более для российских футболистов было бы крайне опрометчивым доверяться широко распространенному мнению, согласно которому сборная Финляндии - не более чем типичный крепкий европейский середняк. Да, скандинавам до сих пор так и не удавалось пробиваться в финальные части чемпионатов мира и Европы. Однако в отборочных турнирах они отнюдь не исполняют роль мальчиков для битья. Так, в последних двух отборочных циклах - к ЧМ-2006 и Евро-2008 - они неизменно финишировали в своих группах четвертыми. Причем если в первом случае финны безоговорочно пропустили вперед сильные сборные Голландии, Чехии и Румынии, то во втором им не хватило самой малости, чтобы впервые в истории квалифицироваться на первенство континента. Финская команда поделила со сборной Сербии третье-четвертое места и лишь на три очка отстала не от кого-нибудь, а от... занявшей второе место сборной Португалии! Так что потенциал у национальной команды Финляндии, безусловно, есть - что и подтвердила их недавняя домашняя ничья с немцами в рамках новой отборочной кампании.

Если говорить о составе финской сборной, то в ее рядах можно обнаружить целый ряд знакомых нашим болельщикам имен. Прежде всего, это 35-летний ветеран, капитан команды, Сами Хююпя, продолжающий не без успеха играть в защите английского "Ливерпуля". Также это 21-летний полузащитник киевского "Динамо", уроженец России Роман Еременко. В числе других достаточно известных игроков можно упомянуть двух представителей немецкой бундеслиги: защитника "Вердера" 28-летнего защитника Петри Пасанена и 27-летнего нападающего "Ганновера" Микаэля Форсселя. Что касается еще одного известного в России футболиста - 25-летнего нападающего "Сатурна" (Раменское) Алексея Еременко, - то наставник финнов Стюарт Бакстер не стал вызывать его в сборную. Очевидно, не сыграет в Москве и живая легенда финского футбола - 37-летний форвард Яри Литманен, - который принимал участие в игре с Азербайджаном, но буквально на днях заболел гриппом.

Обслуживать сегодняшний матч будет греческая бригада арбитров во главе с Киросом Вассарасом. Согласно информации Спорт-Экспресса, в семи предыдущих матчах, проведенных при работе данного арбитра, российские сборные и клубы не одержали ни одной (!) победы. Остается добавить, что игра с финнами станет последней для сборной России в этом году. Свой следующий квалификационный поединок россияне проведут лишь через полгода - 28 марта - когда на своем поле сыграют против сборной Азербайджана.