21 октября на стадионе Петровский в Санкт-Петербурге местный "Зенит" проведёт свой третий матч в Лиге Чемпионов. Российский клуб при добротной игре, продемонстрированной в первых матчах главного европейского клубного турнира, до сих пор не смог набрать ни одного очка и оказался на последней строчке группы H. Поэтому действующий чемпион России и обладатель Кубка УЕФА попал в такую ситуацию, когда любая потеря очков может поставить крест на смелых еврокубковых амбициях "Зенита". От второго места, дающего путёвку в стадию плей-офф, клуб из Санкт-Петербурга уже отделяют 4 очка. Для того чтобы заключительные матчи группового турнира Лиги Чемпионов против "Реала" и "Ювентуса" не превратились в формальность, "Зениту" необходимо дважды обыгрывать чемпиона Белоруссии - БАТЭ.

Для российского и белорусского клубов выступление в основной стадии Лиги Чемпионов является дебютным. Ранее ни БАТЭ, ни "Зенит" не оказывались в групповой стадии главного европейского клубного турнира. Чемпион Белоруссии уже сотворил сенсацию, пройдя все три отборочных этапа. На первой стадии БАТЭ легко разобрался с исландским клубом "Валюр" из Рейкьявика - 3:0 по сумме двух встреч. Второй отборочный раунд оказался более серьёзным испытанием для чемпиона Белоруссии - подопечным Виктора Гончаренко в соперники достался небезызвестный "Андерлехт". К удивлению многих белорусы прошли бельгийцев, победив по сумме двух встреч 4:3. В заключительном отборочном раунде уже закалённые в боях с "Андерлехтом" футболисты БАТЭ одолели болгарский "Левски", имеющий опыт выступления в основном турнире Лиги Чемпионов. Выход белорусского клуба в основную стадию Лиги Чемпионов стал настоящей сенсацией. 
По началу казалось, что одной сенсации БАТЭ будет достаточно, и белорусы не смогут отобрать у очки у более искушенных клубов, с которыми они оказались в одной группе. Однако футболисты БАТЭ доказали скептикам, что они неправы. Белорусский клуб едва не обыграл грозный "Ювентус". Итальянцы, уступавшие по ходу встречи 2 мяча, могли покинуть Белоруссию и вовсе без набранных очков. Та ничья (2:2), безусловно, придала БАТЭ дополнительной уверенности в собственных силах. По матчу в Борисове было заметно, что футболисты БАТЭ за счёт куража способны на многое. Стоит отметить, что, несмотря на отсутствие опыта выступления на столь крупных турнирах, белорусы продемонстрировали довольно зрелую игру и не переходили на примитивный футбол.

А что же "Зенит"? Чемпион России вправе сетовать на невезение в первых двух матчах Лиги Чемпионов. Клуб из Санкт-Петербурга выглядел ничуть не хуже "Ювентуса" и "Реала", но оба матча завершились в пользу соперника. Как гласит известная футбольная мудрость, голы забываются, а счёт остаётся. В прошлое уйдёт чудо-гол Дель Пьеро, принёсший "Ювентусу" домашнюю победу. Забудется нелепый автогол Губочана, который вогнал "Зенит" в ступор на всю первую половину встречи против "Реала". Но ноль в графе "очки" питерцам до 21 октября никак не стереть. "Зенит" в домашнем матче с "Реалом" открыл счёт забитым мячам в Лиге Чемпионов, теперь российскому клубу необходимо набирать очки и одержать наконец - таки свою первую победу. Да и не положено действующему обладателю Суперкубка Европы и Кубка УЕФА прозябать на последней строчке турнирной таблицы.

"Зенит", безусловно, выглядит фаворитом в домашнем матче с БАТЭ. В пользу клуба из Санкт-Петербурга говорит всё: поддержка трибун, опыт выступления в еврокубках, класс футболистов, единственное, что может подвести чемпиона России, так это отсутствие настроя на борьбу с клубом из Белоруссии. Утверждая это, можно вспомнить заявления футболистов "Зенита" после встречи с "Реалом". Тогда питерские футболисты говорили о том, что после игры с королевским клубом трудно настроиться на матч с российскими клубами. Но при этом не стоит забывать, что как раз вслед за поражением от "Реала" "Зенит" разгромил "Луч-Энергию" со счётом 8:1.

Откровенно говоря, сезон для клуба с берегов Невы складывается не лучшим образом. Для того чтобы оказаться по итогам российского первенства хотя бы в числе медалистов, "Зениту" необходимо в течение оставшихся 5 туров отыграть 5 очков, что представляется не самой лёгкой задачей. Компенсировать неудачи во внутреннем первенстве "Зенит" может только успешным выступлением в Лиге Чемпионов, а именно - выходом в стадию плей-офф. На победу "Зенита" в матче с БАТЭ ставят букмекеры. Так ставки на "Зенит" в одной из крупнейших букмекерских контор Европы William Hill принимаются из расчёта 1 к 4. На БАТЭ британские букмекеры предлагают довольно высокий коэффициент - 9 к 1.

Для "Зенита" и "БАТЭ" личное двухраундовое противостояние приобретает огромное значение. Вряд ли белорусам удастся вмешаться в спор за две путёвки в плей-офф Лиги Чемпионов, но зацепиться за третье место, позволяющее продолжить борьбу в Кубке УЕФА, вполне по силам. Но для этого БАТЭ необходимо не уступить чемпиону России. Стоит отметить, что пока клубу из Борисова не слишком везло в матчах против российских команд. За историю выступления БАТЭ в еврокубках белорусы сталкивались с российскими клубами 6 раз и...уступили во всех встречах. Впечатляет и разница забитых и пропущенных мячей. В 6 поединках футболисты БАТЭ смогли поразить ворота своих соседей лишь 1 раз. Первым из российских клубов с БАТЭ встретился столичный "Локомотив". В отборочном турнире Кубка УЕФА сезона 99/00 "железнодорожники" не оставили камня на камне от обороны белорусского клуба - 5:0 в гостях и 7:1 дома. В сезоне 2005/2006 белорусский клуб был вновь бит командой из России, на этот раз обидчиком борисовцев стали самарские "Крылья Советов". "Крылышки" во втором отборочном раунде Кубка УЕФА взяли верх над соседями со счётом 4:0 по сумме двух встреч. Через год футболисты БАТЭ вновь не смогли преодолеть второй отборочный раунд Кубка УЕФА и опять еврокубковую кампанию белорусов прервали россияне. Казанский "Рубин" в двухраундовом противостоянии оказался сильнее - 5:0.

Примечательно, что команды нынешнего наставника "Зенита" Дика Адвокаата играют с белорусами успешно. Голландский специалист возглавлял сборную Нидерландов во время отборочного турнира чемпионата Европы 2004. Тогда "оранжевые", ведомые "маленьким генералом" дважды победили сборную Белоруссии (3:0 дома и 2:0 на выезде). Но, как чемпион Белоруссии уже успел доказать, БАТЭ способен на сенсации и готов ломать сложившиеся печальные традиции, одна уже была нарушена - клуб из Борисова выступает в групповой стадии Лиги Чемпионов. Замахнутся ли белорусы на большее? - узнаем 21 октября.

Матч "Зенит" - БАТЭ начнется 21 октября в 20:30 по московскому времени. Обслуживать встречу будет бригада арбитров из Португалии во главе с Педро Проэнсой.