Лучшими легкоатлетами 2008 года по версии Международной ассоциации легкоатлетических федераций (IAAF) признаны двукратная олимпийская чемпионка, 24-кратная рекордсменка мира в прыжках с шестом Елена Исинбаева (Россия) и трехкратный олимпийский чемпион, трехкратный рекордсмен мира в спринте Усэйн Болт (Ямайка). Исинбаева и Болт получат денеждую премию - по 100 тыс. долларов.

Елена Исинбаева получила титул лучшей легкоатлетки года в третий раз - после триумфа в 2004 и 2005 годах. Прежде трижды лучшей спортсменкой года не признавался никто. До сегодняшнего дня двукратными обладателями награды были Исинбаева и американка Мэрион Джонс, которую объявляли лауреатом в 1997 и 1998 годах, сообщает АСИ "Весь Спорт".

"Я действительно очень горда стать первой в истории спортсменкой, получившей этот приз трижды, - сказала Елена. - И мне кажется, что вся церемония в Монако происходит для меня впервые. Эта, последняя, награда значит для меня больше, чем две предыдущие. Тогда я была на пике, а сейчас я сумела преодолеть сложную полосу и подняться на вершину снова. Я доказала всем, что Исинбаева по-прежнему способна побеждать и устанавливать мировые рекорды (смеется)!

Мой тренер Виталий Петров говорит, что разница между мужским и женским прыжком с шестом должна составлять один метр. Мужской мировой рекорд Сергея Бубки стоит на отметке 6,15 м. Значит, я должна прибавить к своему сегодняшнему рекордному результату еще минимум 10 см! Сейчас, на самом деле, моя главная мотивация - это количество титулов, число рекордов. В какой-то момент дело все перешло в математическую плоскость. И я чувствую, что у меня еще есть резервы".

Премию "За самое яркое выступление года" получил олимпийский чемпион, рекордсмен мира в беге на 110 м с барьерами кубинец Дэйрон Роблес. У женщин ярких выступлений оказалось два, награду поделили двукратная олимпийская чемпионка, рекордсменка мира в беге на 10 000 м эфиопка Тирунеш Дибаба и олимпийская чемпионка, рекордсменка мира в метании копья чешка Барбора Шпотакова.

Все лауреаты World Athletics Gala-2008

Лучший спортсмен года - Усэйн Болт (Ямайка)
Лучшая спортсменка года - Елена Исинбаева (Россия)
Лучшее выступление года - Дэйрон Роблес (Куба), Тирунеш Дибаба (Эфиопия) и Барбора Шпотакова (Чехия)
Открытие года - Памела Джелимо (Кения)
За выдающуюся карьеру - Кайса Бергквист (Швеция), Штефан Хольм (Швеция) и Джефферсон Перез (Эквадор)
За вдохновение - Хенри Роно (Кения)
80 лет женской легкой атлетики на Олимпийских играх - Джеки Джойнер-Керси (США)
Специальный олимпийский приз - Болт, Дибаба, Исинбаева, Франсуаза Мбанго (Камерун), Анжело Тэйлор (США), Андреас Торклидсен (Норвегия)