Итальянская компания Pirelli является одним из признанных лидеров в области производства автомобильных покрышек. Она была основана в далеком ныне 1872-м году двадцатитрехлетним парнем Джованни Батиста Пирелли.

Итальянская компания Pirelli является одним из признанных лидеров в области производства автомобильных покрышек. Она была основана в далеком ныне 1872-м году двадцатитрехлетним парнем Джованни Батиста Пирелли. Вместе с компаньонами он купил небольшой заводик резиновых изделий в Милане. Дело мгновенно стало приносить свои плоды, и уже через год штат этого заводика составлял сорок пять человек — более чем достойно для начала. В то время предприятие занималось производством шлангов, брандспойтов и другой продукции. Спустя пять лет завод Пирелли стал выпускать уже мячи, плащи, резиновые перчатки. Еще позже — электрические кабели и телеграфные провода. И, надо сказать, первым клиентом компании в направлении последнего стал знаменитый театр «Ла Скала». Именно стал первым в Европе помещением, которое освещалось с помощью электричества. Этот успех дал толчок строительству нового завода, который стал заниматься производством подводных кабелей.

В конце девятнадцатого века в Италии появились первые автомобили. В то время все выпускаемые покрышки были очень ненадежными, поэтому зачастую на улицах раздавались взрывы от то и дело натыкавшихся на острые камни покрышек. На ремонт шины несли не куда-то, а именно к Пирелли. И тогда один из сотрудников завода предложил наладить выпуск автомобильных и велосипедных шин. В результате в 1890-м году на миланском предприятии был открыт цех по производству шин. Кспех был ошеломляющим: спустя каких-то два года Pirelli вошла в пятерку мировых производителей автопокрышек. Мгновенно наладился экспорт продукции, которая отправлялась через океан в Америку, а также во многие европейские страны.

Все было прекрасно вплоть до наступления Первой мировой войны. Рост итальянской промышленности остановился, и начался глубокий кризис компании Pirelli, от которого она смогла оправиться лишь в конце двадцатых годов прошлого столетия. Но именно тогда к власти пришел диктатор Бенито Амилькаре Андреа Муссолини. Он предпринял национализацию отдельных отраслей промышленности, в число которых попало и дело Пирелли.

Снова стать самостоятельной компания смогла лишь после окончания фашистского режима. Тогда Соединенные Штаты Америки выделили 2,4 миллиарда долларов на восстановление итальянской экономики. Правительство страны инвестировало большую часть этих средств в металлургию, машиностроение и химическую промышленность. В результате к 1950-му году Pirelli удалось не только достичь, но и даже превысить показатели производства, которые были до наступления «смутного времени». К тому времени компанией руководил уже потомок Джованни Батисты Пирелли — Альберто.

В том же, 1950-м году, Альберто Пирелли принял решение возвести самое высокое здание в стране на том самом месте, где когда-то был построен первый завод фирмы. Его замысел спустя десять лет воплотили архитекторы Гио Понти, Пьерлуиджи Нерви и Артуро Дануссо.

Что касается производственных успехов, то в пятидесятых годах большую популярность приобретают гонки «Формула-1». В 1953-м году команда Alfa Romeo выиграла Гран-при именно на покрышках Pirelli. Но все же особый ажиотаж в пятидесятых-шестидесятых годах вызывали не успех шин Pirelli  на автомобильных гонках, а знаменитые календари с полуобнаженными девушками. Причем в них не было ни одного упоминания про автомобильные шины, но они принесли компании бешеную популярность. Позже эти календари будут признаны лучшим рекламным ходом столетия. Выпуск календарей продолжился и в дальнейшем.

С тех времен и по сегодняшний день деятельность Pirelli направлена на два сектора рынка: это, что неудивительно, производство телекоммуникационных и силовых кабелей (60 % от общего объема продаж) и автомобильные шины. Компания активно сотрудничает с такими гигантами, как Ferrari, Porsche, Mercedes. А автомобили Jaguar и вовсе все до единого оснащены шинами Pirelli.

Всего в настоящее время у компании двадцать один завод, и нет такого континента, который не был бы охвачен производством этой итальянской компании. Основная часть высокоскоростных шин производится в Германии, где сразу три фирмы — Mercedes, Audi и BMW — использую «тепленькие» шины Pirelli для заводской комплектации своих автомобилей.