Мощный тропический циклон "Расти" вплотную приблизился к северо-западному побережью Австралии. Ожидается, что его эпицентр пересечет береговую линию в среду вечером, но уже сейчас скорость шквальных порывов ветра достигает 130 километров в час.

Изначально циклону была присвоена третья категория из пяти, но в среду утром по мере приближения к берегу "Расти" набрал дополнительную силу и стал циклоном четвертой категории. Ветер сопровождается мощнейшими ливнями — ожидается, что суммарно за три дня в ряде районов выпадет более 600 миллиметров осадков. Комментируя ситуацию, эксперт австралийского бюро метеорологии Эндрю Бертон предпочел использовать библейское сравнение, напомнив о потопе и Ноевом ковчеге. "Мы ждем феноменального уровня осадков", — уточнил синоптик.

Самым крупным населенным пунктом, который окажется в зоне основного удара циклона, станет Порт-Хедленд, в котором проживают около 16 тысяч человек. Порт этого города является одним из главных инфраструктурных объектов национальной экономики — ведущие австралийские горнорудные компании осуществляют через него экспорт железной руды, и на Порт-Хедленд приходится примерно 20 процентов мирового объема транспортировки этого сырья.

Все погрузочные работы в порту прекратились еще в понедельник, а во вторник его служащие занимались укреплением объектов инфраструктуры. По свидетельству очевидцев, в среду утром порт напоминал заброшенный город — люди вернутся туда в лучшем случае в пятницу, когда "Расти" должен будет уйти вглубь материка, в пустыню и потерять свою силу.

По прогнозам синоптиков, в среду вечером скорость ветра в Порт-Хедленде будет достигать 200 километров в час, передает ИТАР-ТАСС. Для жителей прибрежных населенных пунктов во вторник было объявлено "красное предупреждение", которое предписывает им либо немедленно покинуть свои дома и укрыться в специально созданных эвакуационных центрах и убежищах, либо запастись водой и продуктами на несколько дней и оставаться дома, максимально укрепив его от дождя и ветра.