Американец Трендон Шейверс создал финансовую пирамиду при помощи виртуальной валюты Bitcoin, уверены в Комиссии по ценным бумагам и биржам США. По версии регулятора, мошенник тратил на личные нужды деньги инвесторов, от которых он привлек 4,5 млн долл. Дело Шейверса еще более остро поставило вопрос о недостаточной защищенности виртуальных валют от мошенничества.

В сентябре 2011 года выходец из Техаса Трендон Шейверс запустил инвестиционную схему Bitcoin Savings and Trust, по которой вкладчикам еженедельно выплачивались 7% от вложенных средств. Шейверс заявлял, что на выплату процентов инвесторам идут средства, полученные от игры на курсе виртуальной валюты. В «легкие деньги» поверили 66 человек со всей Америки. В итоге в распоряжении техасца оказались 700 тыс. «биткойнов», что, исходя из среднего курса виртуальной валюты в 2011 и 2012 годах, эквивалентно 4,5 млн долл. Если же брать курс на 24 июля 2013 года, то 700 тыс. «биткойнов» можно обменять уже на 66 млн долл.

Подозрения в том, что Шейверс не инвестирует средства американцев, а кладет их в свой карман, впервые появились на форуме Bitcoin в мае 2012 года. Однако тогда техасец категорически отверг все обвинения. Тем не менее не прошло и трех месяцев, как пирамида рухнула, а следствие вскоре пришло к выводу, что выплаты старым инвесторам Шейверс покрывал за счет притока новых. Кроме того, около 147 тыс. долл. он перевел на свои собственные счета и использовал их, чтобы оплатить аренду квартиры, коммунальные услуги, расходы на автомобиль, еду, покупки и казино.

Уголовное преследование Шейверса стало одним из первых дел, связанных с Bitcoin-валютой, запущенной в 2009 году. Bitcoin — это децентрализованная валюта для оплаты товаров и услуг в Сети, которую также можно обменять на реальные деньги. Сейчас за один «биткойн» на токийской площадке Mt. Gox дают 95 долл. Точной статистики количества пользователей Bitcoin не существует, однако курс валюты с 2011 года вырос в более чем 100 раз, сделав многих ее держателей миллионерами. По данным на июнь 2013 года, в обращении находится 11,3 млн биткойнов, что по курсу на среду соответствует 1,1 млрд долл.

Стремительный рост курса и масса преимуществ не могли не привлечь крупных инвесторов. Так, братья Уинклвосс, известные тем, что подали в суд на Марка Цукерберга за кражу идеи Facebook, планируют открыть торгуемый на бирже фонд, который будет закупать и продавать «биткойны». Братья владеют 1% от всего объема виртуальной валюты. По данным MIT Technology Review, Bitcoin заинтересовала и первого крупного инвестора Facebook Питера Тиля, вложившего 3 млрд долл. в компанию Bitpay, продвигающую валюту среди онлайн-магазинов.

«Во-первых, в Bitcoin крайне низкий процент платы за транзакцию. Во-вторых, космические проценты по вкладам. В-третьих, система работает по принципу пиринговых сетей, где нет центрального сервера, который могут закрыть, проверить или еще как-то воздействовать на пользователя и угрожать его накоплениям. Особенно это актуально после Кипрского скандала с изъятием средств у обычных вкладчиков — никто не хочет повторения, и Bitcoin именно тот сервис, который в сознании обычных людей защищает от этого», — пояснил причины успеха виртуальной валюты замгендиректора Zecurion Александр Ковалев.

Однако говорить о повсеместном распространении и использовании новой валюты еще рано. Большинство инвесторов опасаются вкладывать в Bitcoin, поскольку не существует жесткого регулирования в отношении виртуальных валют. Кроме того, шансы, что потенциальные мошенники будут найдены и наказы по всей строгости, крайне низки. В связи с этим американские регуляторы уже выступили с инициативой подчинить виртуальные валюты требованиям, которые предъявляются компаниям, занимающимся денежными переводами, например Western Union и MoneyGram International.

«Жесткое регулирование виртуальных денег пока отсутствует, так как они занимают очень малую долю в общей массе и формально не подчиняются никому, зачастую находясь на серверах стран третьего мира. Как только будет преодолен критический порог, когда виртуальные деньги станут влиять на мировую экономику, ведущие государства сразу же примут меры — все рычаги воздействия для этого уже есть, осталось их только активировать», — отметил г-н Ковалев. Отсутствие регулирования действительно отпугивает потенциальных инвесторов, да и большинство виртуальных денег — самые настоящие пирамиды, которые держатся на жадности людей и когда-нибудь обрушатся, полагает замглавы Zecurion.

Глеб Костарев