Американский исследователь пещер Билл Стоун (Bill Stone) заявил о том, что располагающаяся в мексиканском штате Оахака система пещер Чеве (Chev), является самой глубокой в мире. В 2017 году состоится экспедиция, в ходе которой ученым предстоит измерить глубину пещеры и подтвердить это заявление, сообщает New Scientist. Участие в ней примут от 60 до 70 спелеологов.

Предположения о том, что Чеве является самой глубокой пещерой в мире основаны на опыте, проведенном исследователями в 1990 году. Тогда спелеологи бросили в воду в пещере семь килограммов красителя. Спустя время окрашенная в зеленый цвет вода попала в расположенную по соседству реку Санто-Доминго, преодолев расстояние в 2,5 километра.

Отмечается, что площадь туннелей Чеве в два раза больше Манхэттена и составляет порядка 175 квадратных километров. Подобные пещеры являются важным элементом карстовых водоносных горизонтов, которые обеспечивают питьевой водой сотни миллионов человек по всему миру. Кроме того, в подобных пещерах ученые зачастую обнаруживают хорошо сохранившиеся окаменелости, а также месторождения полезных ископаемых. Это позволяет лучше понять, как изменялась Земля на протяжении веков.

Кроме того, спелеологами движет любопытство и интерес к неведомому. «Конечно, в мире еще остались непокоренные горы, но их можно рассмотреть в Google Earth еще до восхождения. Можно отправиться на дно океана, но и его уже нанесли на карту с помощью сонаров, да и экспедиции туда слишком дороги. В пещерах же можно открыть неизведанное даже с самым скромным бюджетом», — отметил спелеолог Зеб Лилли (Zeb Lilly).

Самой глубокой пещерой мира сейчас считается «Воронья-Крубера», которая располагается в Абхазии на Гагринском хребте массива Арабика. Ее глубина составляет 2199 метров.