Радиотелескоп VLA впервые позволил ученым заглянуть за густые облака в верхних слоях атмосферы Юпитера, изучить их состав и "попробовать на вкус" нижние слои планеты-гиганта, обнаружив в них неожиданно много аммиака. Об этом говорится в статье, опубликованной в журнале Science, передает РИА Новости.

"Нам удалось получить трехмерную картинку того, как распределен аммиак в атмосфере Юпитера. Она раскрывает то, как потоки воздуха и капелек жидкостей движутся вверх и вниз в беспокойной атмосфере этой планеты-гиганта", — заявил Имке де Патер (Imke de Pater) из университета Калифорнии в Беркли (США).

Де Патер и его коллеги впервые смогли проникнуть в глубины газовых оболочек Юпитера, еще до прибытия к нему зонда Juno. Эта станция должна раскрыть тайны атмосферы планеты-гиганта, используя радиотелескоп VLA и оригинальную методику наблюдений.

Как объясняют ученые, до прибытия зонда "Галилео" к Юпитеру большинство планетологов считало, что в атмосфере газового гиганта почти нет аммиака. Спускаемый аппарат, сброшенный межпланетной станцией, впервые показал, что это не так – ему не удалось найти аммиака в верхних слоях атмосферы, в так называемом облачном слое. Однако под ним "Галилео" обнаружил большие количества этого газа.

Проверка данных, собранных "Галилео", затруднялась тем, что Юпитер окружают мощные облака из электронов и других заряженных частиц, мешающие изучению его недр при помощи радиотелескопов. Они вынуждают астрономы идти на всяческие ухищрения для того, чтобы заглянуть в атмосферу Юпитера на глубину в несколько десятков километров.

Де Патер и его коллеги смогли повысить чувствительность радионаблюдений в несколько раз, наблюдая за Юпитером не на одной, а на всем спектре радиочастот, доступных телескопам. Объединяя полученные данные, ученые добились гораздо более высокой чувствительности и "пробивной силы", чем это удавалось в прошлом.

Используя мощности обновленного VLA, авторы статьи смогли "пробить" облака планеты-гиганта и изучить его недра на глубину примерно в 100 километров. Оказалось, что аммиак присутствует в больших количествах не только в нижних слоях атмосферы Юпитера, но и ее верхних слоях. Кроме того, ученые смогли увидеть в радиодиапазоне и "великое красное пятно", гигантский ураган в атмосфере Юпитера, которое раньше не было видно на снимках радиотелескопов.

Аммиак распределен по ней крайне неравномерно – участки с высокой концентрацией этого газа, где аммиак поднимается к "поверхности" Юпитера из его недр, перемежаются так называемыми "сухими" зонами, где его почти нет.

В одну из таких точек, как сегодня считают ученые, случайно попал спускаемый модуль "Галилео". Именно по этой причине он не нашел аммиака в облаках и в верхних слоях атмосферы, где его на самом деле очень много.

Как надеется Де Патер, полученные его командой карты распределения аммиака в атмосфере Юпитера и данные по ее устройству помогут научной команде зонда Juno, который прибудет к планете-гиганту 4 июля этого года, выбрать наиболее интересные регионы для "прощупывания" верхних и нижних слоев газовых оболочек Юпитера.

РИА Новости