Американская автоматическая межпланетная станция Juno ("Юнона") передала на Землю первые с момента вывода ее на орбиту Юпитера снимки. На цветном фото, опубликованном NASA, видны атмосферные образования на самой большой планете Солнечной системы, включая так называемое Большое красное пятно, и три из четырех крупнейших спутников - Ио, Европа и Ганимед.

Снимки сделаны 10 июля, когда зонд находился на расстоянии порядка 4,3 млн км от Юпитера. Ожидается, что фотографии в более высоком разрешении будут получены с Juno через несколько недель, сообщило Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA).

Первые снимки с Juno не представляют большой ценности, поскольку фактически не отличаются от фотографий, сделанных зондом Galileo, который работал на орбите газового гиганта с 1997 по 2003 год. Специалисты NASA лишь с радостью констатируют, что современная фотокамера "Юноны", чувствительная к свету в видимой части спектра, благополучно пережила пятилетнее путешествие к Юпитеру и мощное радиоактивное излучение при выходе на его орбиту на прошлой неделе. "Камера при первом прохождении через Юпитер не понесла никаких потерь", - сообщил один из руководителей миссии, руководитель подразделения Инженерных и космических исследований Юго-западного исследовательского института в Сан-Антонио (штат Техас) Скотт Болтон.

Стартовав в августе 2011 г., Juno пролетел 2,8 млрд км, вышел на орбиту Юпитера 5 июля 2016 г. и будет оставаться там до 20 февраля 2018 года. Первый виток космического аппарата вокруг планеты займет 53 дня. Всего за 20 месяцев полета зонд совершит 37 витков вокруг газового гиганта, приближаясь к нему на расстояние до 5 тыс. километров.

Ранее Juno уже передал на Землю уникальное видео, запечатлевшее вращение спутников Юпитера. Он продолжит вести наблюдение за 67 известными сателлитами этой планеты и, возможно, сумеет обнаружить новые. Но главная задача Juno - получить информацию о структуре, атмосфере и магнитосфере Юпитера. Ученые намерены проверить гипотезу о наличии у него твердого ядра, что поможет им лучше понять процессы формирования различных небесных тел во Вселенной.

Фотокамера не считается одним из научных инструментов, которыми оснащена станция. Однако может передать на Землю уникальные снимки, поскольку Juno первым в истории будет совершать облет Юпитера через его полюсы.

Сергей ВЕТРОВ