Китайский луноход "Юйту" ("Нефритовый заяц"), исследовавший спутник Земли с декабря 2013 года, прекратил свою работу, сообщает China.org.cn со ссылкой на заявление Государственной администрации КНР по науке, технологиям и промышленности для национальной обороны (SASTIND). Всего луноход функционировал на Луне 31 месяц (972 дня), в то время как проект предполагал срок службы три месяца. При этом аппарат "Чанъэ-3", который доставил Зайца, продолжает работу.

Несмотря на то, что большую часть времени луноход стоял на месте из-за повреждений ходовой части, вызванных особенностями рельефа, он послужил науке. Китайские ученые первыми в мире получили изображения геологических слоев Луны и познали историю вулканической активности в районе Моря Дождей, отмечает China.org.cn.

Посадочный модуль "Чанъэ-3" продолжает работу. На нем установлен ультрафиолетовый телескоп LUT, сделавший к марту 2016 более 180 000 снимков космоса, сообщает Planetary Society. В 2017-м Китай планирует запустить на Луну возвращаемый аппарат "Чанъэ-5", который доставит на Землю образцы лунного грунта.

"Нефритовый заяц" на борту посадочного модуля "Чанъэ-3" прилунился в кратере Залив радуги Моря Дождей 14 декабря 2013 года. Он стал первым с 1976 года после советской "Луны-24" искусственным объектом, совершившим мягкую посадку на Луне. В задачи аппарата входило исследование геологической структуры и вещества на поверхности спутника Земли. Программа лунохода была рассчитана на три месяца. Благодаря этой операции Китай стал третьей страной после США и СССР, сумевшей успешно произвести мягкую посадку космического аппарата на Луне.