Большой Барьерный риф является не только наибольшим скоплением кораллов на Земле, но и самым большим природным объектом в мире, образованным живыми организмами. Чтобы понять какую ценность представляет такой риф, достаточно взглянуть на его масштабы – его протяженность составляет 2500 километров, коралловый риф можно увидеть даже из космоса. Но сегодня этот памятник природы может исчезнуть с лица Земли. Главная причина этого – глобальное потепление. Но часть кораллов уничтожили последствия выброса машинного масла из сухопутного корабля, принадлежащего компании Shenzhen Energy Transport.

Инцидент произошел в 2010 году, тогда китайский сухогруз "Шенг-Ненг-1" сел на мель рядом с рифом, а машинное масло из пробоины в корпусе судна загрязняло местные воды в течении девяти дней. Активисты-экологи сразу назвали происшествие «бомбой замедленного действия» — в состав моторного масла входит компонент трибутилтин, который замедляет рост водных организмов на корпусе корабля, по сути, являясь смертельным для морских обитателей. Данный компонент был запрещен к использованию еще 20 лет назад, лишь старым кораблям было дозволено покрывать им верхние слои судна, чтобы предотвратить протечки. По словам морских биологов, после загрязнения таких масшабов для восстановления рифа нужно удалить трибутилтин с 40 гектаров, там находится от 750 килограмм до 1,5 тонн вещества.

В Федеральном суде Австралии сегодня стартовал судебный процесс, который должен решить, кто же оплатит ущерб, нанесенный коралловому рифу. Владелец компании Shenzhen Energy Transport, которой и принадлежит поврежденный корабль, говорил о снятии с него ответственности. В своем выступлении он ссылался на то, что главным виновником инцидента является командир корабля, который работал в независимой компании, а сам риф способен восстановиться самостоятельно, кроме того, методы тестирования, в ходе которого был обнаружен трибутилтин, по его мнению, являются спорными. Сторона обвинения запросила компенсацию в 120 млн $ для восстановления рифа. За время слушанья в суде должны выступить более 20-ти свидетелей.

Но если экологам и удастся избавиться от последствий протечки машинного масла, Большой Коралловый риф все равно будет находиться в опасности. Исследование 2016 года показало, что 35% кораллов в северной и центральной частях Барьерного рифа погибли в ходе «обесцвечивания». Такой процесс возникает из-за длительной жары — коралловые полипы выталкивают водоросли, после чего покров первых становится прозрачным, тем самым обнажая белый скелет внутри. Водоросли обеспечивают кораллу 90% энергии, так что без них он начинает голодать, а вскоре умирает. Первые массовые «обесцвечивания» кораллов были замечены в 1982 году, с этого времени смертность кораллов от этого явления увеличилась с 11% до 27% в год. Исходя из этих данных, можно проследить тенденцию к росту смертности кораллов. Ранее в этом году СМИ обвинили правительство Австралии и ЮНЕСКО в том, что последние убрали Большой Барьерный риф из научного доклада об изменении климата, который представляет угрозу для объектов всемирного наследия. Правительство Австралии прокомментировало свои действия обеспокоенностью за негативные последствия для туризма. Коралловый риф приносят Австралии большой вклад в экономику страны. Так, в 2011-12 году доходы от туризма, сосредоточенного на Большом Барьерном рифе, составили 5,7$ млрд, также было создано 69000 рабочих мест, связанных с природным памятником Австралии.

Глядя на состояние рифа сегодня можно с уверенностью сказать, что инцидент с китайским сухогрузом не прошел для организмов бесследно. За последние три десятилетия почти половина кораллов Большого Барьерного рифа уже исчезло, потепление продолжает уничтожить оставшиеся, поэтому попадание в местные воды машинного масла не может пройти бесследно для хрупкой морской экосистемы. Хочется верить, что Австралийские власти не просто избавятся от последствий происшествия, но и пересмотрят свою политику в отношении глобального потепления, где состояние природы будет ставиться выше экономической выгоды страны.

Наталья Мазурина