В конце июня 2016 г. истек срок годности последних запасов важного, безопасного и эффективного противоядия. Противоядие под названием FAV-Afrique – это то, что используют доктора из организации "Врачи без границ" при лечении укусов змей в Южной Африке, включая некоторых особенно опасных змей на континенте. Это противоядие особенно полезно в тех случаях, когда человек не знает, какая именно змея его укусила.

Конечно, существуют и другие противоядия, однако никто не знает, смогут ли эти альтернативные антидоты безопасно и эффективно заменить этот, который используется против укусов самых разных типов змей. Остается пользоваться другими средствами в надежде на то, что они помогут. "Жалко, что продукт, которые рекомендуют все эксперты, исчез, – заявил Жюльен Поте, консультант по тропическим заболеваниям в организации "Врачи без границ" (MSF). - Мы подвергаем жизни пациентов риску".

Такая ситуация неудивительна: "Врачи без границ", Всемирная организация здравоохранения и другие организации узнали, что за годы до этого Sanofi Pasteur прекратила производство AV-Afrique. "Врачи без границ" надеялись уговорить фармацевтическую компанию передать технологию другой компании и продолжить производить противоядие в течение переходного периода, однако этого так и не произошло.

Даже если они найдут кого-то, кто будет готов производить это средство, Поте говорит, что новой компании потребуется несколько лет, чтобы наладить производство и начать распространение антидота.

В заявлении представителя компании Sanofi говорится, что компания прекратила производство FAV-Afrique в связи с тем, что снижение стоимости продукта привело к резкому падению числа заказов. В заявлении говорится следующее: "Sanofi Pasteur сожалеет о ситуации, сложившейся в мире в связи с поставками противоядия-иммуноглобулинов, и рассматривает возможности передачи технологии производства другим компаниям, которые будут готовы начать производство".

Тем не менее проблема заключается в том, что найти компанию, которая была бы готова перенять технологию производства, не так-то просто. Как показало недавнее исследование, многие фармацевтические компании перестали производить противоядие, и лишь 5 из 35 компаний или правительств, которые производят противоядия, производят их для Южной Африки. "При отсутствии медикаментов жертвы укусов змей часто пьют бензин, ударяют себя током или прикладывают коровий помет к укусам", - пишет Кэрри Арнольд.

В целом эта ситуация является отражением более глобальной проблемы доступа к медицине и медикаментам в разных регионах мира.

Масштабная проблема

Пациенты, которых лечат "Врачи без границ", являются лишь частью от общего числа людей, которые становятся жертвами укусов змей как в Африке, так и в других странах мира. "Каждые пять минут в мире кто-то умирает от укуса змеи, – говорит доктор Лесли Бойер из VIPER Institute в Азиронском университете. - От десяти до двадцати тысяч жителей Африки теряют конечности в результате ампутации каждый год из-за укусов змей, что сказывается на их способности работать и заботиться о семьях".

По недавним оценкам, свыше 100 тыс. человек умирают каждый год из-за укусов кобр, гадюк и других видов ядовитых змей, а также многие теряют трудоспособность. Свыше 400 тыс. человек теряют конечности в результате ампутации. Это намного больше, чем считалось раньше, при этом эксперты полагают, что это число может быть выше, так как многие случаи укусов змей происходят в местах, где нет доступа к медицине, и о них не сообщается.

Нехватка противоядия – это проблема для всего мира, и дело не только в нехватке FAV-Afrique. Нехватка FAV-Afrique – это удар по тем, кого "Врачи без границ" могут вылечить. Но все больше пациентов в Африке не имеют доступа к медицине после укуса. В прошлом году Дэвид Уильямс из Australian Venom Research Unit написал, что нехватка мировых поставок противоядия "стоила миллионов жизней, а покалечила еще больше, а также стала причиной ухудшения ситуации с бедностью и маргинализацией, которые существуют во многих странах", причем во многих случаях это можно было вылечить.

Лечение укусов змей

Протестированные и одобренные медикаменты, такие как FAV-Afrique, недешевы, средняя стоимость составляет около $120 за ампулу, говорит Поте. А лечение многих ядовитых укусов требует применения более одной ампулы. Это та сумма, которую многие жители таких стран, как Чад, Южный Судан и Гана, то есть там, где это лекарство нужнее всего, зарабатывают за год. Поэтому в конце 2000-х гг., когда компании стали предлагать более дешевые противоядия, министры здравоохранения разных стран решили воспользоваться этой возможностью.

Однако с противоядиями могут возникнуть непредвиденные проблемы: производители могут использовать неправильные антитела или неправильно работать с антидотом при удалении компонентов, которые вызывают негативную реакцию. И у компаний, которые производили более дешевые противоядия, возникали такие проблемы. Переход на новое противоядие в Чаде привел к росту числа смертельных исходов укусов змей с 2,3% до 15%. В Гане наблюдалась похожая ситуация, так как эти медикаменты были низкого качества и продавались по низкой цене.

Однако такое изменение на рынке стало недостаточным основанием для компании Sanofi, чтобы не отказываться от производства противоядия.

Самые ядовитые змеи водятся в тех регионах, где у людей невысокие доходы, а это означает, что такой бизнес не очень прибыльный. При этом, как отмечают эксперты, люди обращаются к традиционной медицине лишь в тех случаях, когда ситуация уже становится критической. До этого момента они либо лечатся народными средствами, либо обращаются к местным лекарям, что не помогает. Именно поэтому в этих случаях менее эффективные противоядия бесполезны.

Поиск решения

Нет определенного ответа на проблему с лечением укусов ядовитых змей во всем мире. Поте отмечает, что ВОЗ, кажется, начинает понимать, что проблема укусов ядовитых змей серьезнее, чем казалось раньше, и необходимо решать ее, несмотря на то что зачастую действия ВОЗ вызывают критику.

В настоящее время организация занимается оценкой альтернативных средств, которые могут использоваться в Южной Африке, в надежде на то, что хотя бы один продукт окажется подходящей альтернативой FAV-Afrique. Некоторые из этих продуктов могут быть более стойкими к хранению, что особенно важно для Африки, где министры здравоохранения предпочитают делать крупные заказы. Однако по-прежнему идут дискуссии относительно того, как решать эту проблему.

Некоторые организации в Коста-Рике и Бразилии работают над разработкой более безопасных типов универсальных противоядий. Однако на это могут уйти годы, прежде чем эти средства будут готовы, они могут стоить десятки тысяч долларов за одну дозу. Тем временем люди продолжают умирать и превращаться в инвалидов каждый день из-за укусов, которые современная медицина уже умеет лечить.

Самые большие проблемы связаны с финансами, как это всегда бывает с компаниями, которым приходится решать ситуацию с ценами на медикаменты и работать как на развивающихся, так и на развитых рынках. Подобные средства не могут поставляться из таких стран, как США, где разница между затратами на производство противоядия и суммой, которую покупатель готов заплатить, огромна.

Более вероятно, что будет использоваться продукт, произведенный в Латинской Америке или Испании, который окажется эффективным, безопасным и доступным. Помимо работы над новыми противоядиями исследователи в Коста-Рике, Бразилии и Мексике также имеют другие, более традиционные противоядия, которые могут оказаться эффективными и в Африке.