Исследовательская группа под руководством специалистов Университета Аляски в Фэрбенксе и Колледжа Колорадо раскрыла вековую тайну знаменитого красного водопада в Восточной Антарктиде, сообщает Gismeteo.

Кровавый водопад (англ. Blood Falls) известен своими непериодическими выбросами богатой железом соленой воды. Рассол становится красным, когда железо контактирует с воздухом. С момента открытия водопада геологом Гриффитом Тейлором в 1911 году его источник оставался загадкой.

Ведущий автор нового исследования Джессика Баджли вместе с гляциологом Эрин Петтит и ее группой отследили путь соленой воды с помощью радио-эхо-зондирования. При этом радарном методе используются две антенны — одна для передачи электрических импульсов, а другая — для приема сигналов. «Мы перемещали антенны и фиксировали то, что было под нами, внутри льда, подобно тому, как летучая мышь использует эхолокацию, чтобы узнать, что происходит вокруг нее», — рассказала соавтор Кристина Кар.

Так они обнаружили, что соленая вода исходит из-под ледника Тейлора, где находятся ее большие запасы, попавшие в ловушку более миллиона лет назад. В своей работе, опубликованной в Journal of Glaciology, команда описывает 90-метровый путь рассола из-под ледника к водопаду.

Кроме того, ученые сделали еще одно важное открытие. Оказалось, что жидкая вода может сохраняться внутри чрезвычайно холодного ледника. Ранее это считалось практически невозможным, но процесс замораживания объясняет ее течение в холодном леднике. «Как бы нелогично это ни звучало, вода во время замерзания выделяет тепло, которое нагревает окружающий лед. Тепло в сочетании с низкой температурой замерзания соленой воды делают возможным движение жидкости», — объяснила Петтит.