В ночь с 20 на 21 апреля Земля благополучно разминулась с очередным потенциально опасным для себя астероидом. Но бесконечное везение в суровом космосе невозможно, поэтому ученые из Саутгемптонского университета в Англии на всякий случай рассчитали, какие последствия падения астероида будут самыми губительными для человечества. Вероятно, чтобы мы могли подготовиться. Хотя бы морально.

Из всех эффектов падения астероида, которые могли бы быть смертельно опасными для людей, исследователи выбрали семь основных: тепловое излучение, падающие обломки, ударная волна, ураганные ветры, образование кратеров, землетрясения и цунами. Затем занялись моделированием астероидных падений, прогнав через компьютер 50 тыс. сценариев катастроф с участием космических гостей размерами от 15 до 400 метров. Именно такие чаще всего поражают Землю. И, наконец, распределили между смертельными эффектами доли в общем количестве жертв. В результате получили любопытную статистику.

Оказывается, больше всего нам стоит опасаться ударной волны и ветров. Компьютерные эксперименты показали, что они станут виновниками 60% всех людских потерь. Скачок атмосферного давления от ударной волны будет повреждать внутренние органы, а ветра начнут валить деревья и швырять как песчинки тех, кто не сумел укрыться. Тепловое излучение, которое выделится при взрыве астероида в атмосфере или при ударе его о земную поверхность, унесет 30% жизней. А вот падающие обломки и землетрясения причинят лишь 1% и 0,17% жертв соответственно.

Многое, конечно, зависит от того, куда угодит астероид. Наиболее "благоприятным" раскладом для нас станет его падение в океан. Тогда доли распределятся иначе. К примеру, 20% жизней заберет цунами.

Кроме того, исследование установило, что реальную угрозу представляют небесные тела размером от 18 м в поперечнике. Более мелкие попросту развалятся и сгорят в атмосфере. Челябинский метеорит, наделавший много шума в 2013 г., был диаметром около 20 метров. Около сотни человек пострадали от стекол, выбитых взрывом этого болида. Однако человеческих жертв, к счастью, не было.

Но в данной истории важнее то, что визит метеорита стал для землян неожиданностью. Существовавшая на тот момент система обнаружения и отслеживания потенциально опасных астероидов показала свою неэффективность. Впрочем, сами ученые признают, что им известно лишь об 1% космических объектов, представляющих потенциальную угрозу для нашей планеты. И 90% из них - это крупные небесные тела. То есть нового сюрприза типа челябинского можно ждать в любой момент.

Все же из происшествия над Уралом извлекли ценный урок. Многие обсерватории усилили контроль над звездным небом. Лаборатория МГУ, в частности, доработала программу для глобальной сети роботов-телескопов МАСТЕР в той части, которая отвечала за обнаружение космических угроз. Работа сразу дала результат. В том же 2013-м удалось вычислить два опасных объекта: один 125 м, другой 250 м в разрезе. Теперь за ними следят несколько телескопов в Европе и США.

Иногда удается заметить потенциально опасного космического странника буквально за пару дней до его сближения с Землей. Так было в марте 2009-го и в январе 2010-го. Глыбы пронеслись совсем рядом (по космическим меркам). При этом даже в условиях таких коротких сроков с момента обнаружения у землян в случае высокой вероятности катастрофы было бы время позаботиться о своей безопасности.

Юных челябинцев, например, уже учат на уроках ОБЖ правильно падать при взрыве метеорита. Но метеорит, как и снаряд, редко в одну воронку падает. Поэтому к его визиту должны готовиться, скорее, жители других районов мира.

По мнению руководителя исследования Саутгемптонского университета Клеменса Рампфа, если существует вероятность падения небесного тела диаметром 30 м на населенный район - это уже повод для принятия мер по эвакуации. Но эвакуация эффективна лишь тогда, когда существует риск гибели десятков человек. А если смерть грозит миллионам, нужно уже думать о космической миссии по отклонению траектории астероида-убийцы.

Конечно, астероидные катастрофы случаются на Земле довольно редко. Шестидесятиметровые астероиды прилетают к нам примерно раз в 1,5 тыс. лет, а 400-метровые - не чаще раза в 100 тыс. лет. Однако сбрасывать со счетов возможность наступления такого бедствия не стоит. И последствия его лучше просчитать заранее.

Сергей ГУСЕВ