Мировой продовольственный кризис, в том числе рост цен на еду, вызван тем, что человечество слишком активно занялось биотопливом. Именно оно взвинтило глобальные цены на продовольствие на 75%, а это гораздо больше, чем прогнозировали ранее. Об этом пишет британская The Guardian, которая ссылается на выводы некоего конфиденциального доклада Международного банка.  Как утверждается, эти неопубликованные данные основаны на тщательнейшем анализе кризиса, проделанном экономистом с международной репутацией по заказу Международного банка реконструкции и развития.

Данные решительно противоречат утверждениям правительства США о том, что топливо растительного происхождения поднимает цены на продукты менее чем на 3%. Этот факт также будет оказывать дополнительное давление на правительства в Вашингтоне и в Европе, которые обратили свои взоры к растительном топливу в надежде сократить выбросы парниковых газов и свою зависимость от импортируемой нефти.

Ведущие специалисты по экономическому развитию считают, что доклад, завершенный в апреле, не был опубликован, чтобы не ставить в неудобное положение президента Джорджа Буша. Это поставило бы Международный банк в политическую оппозицию Белому дому (полный текст на сайте InoPressa.ru).

Новости о переговорах по биотопливной политике приближаются к критической отметке, продолжает газета. Статья была опубликована к саммиту "большой восьмерки".

Как прогнозируется, данные из доклада могут оказать давление и на британское правительство, которое должно подготовить собственный доклад о влиянии биотоплива на рост цен. Ранее Guardian сообщала, что в британском докладе будет говориться о том, что растительное топливо сыграло "значительную" роль в росте цен на продукты до рекордных уровней. Доклад еще не опубликован, хотя этого ожидали еще на прошлой неделе.

"Политические лидеры, видимо, хотят скрыть правду и проигнорировать серьезные свидетельства того, что биотопливо – один из главных факторов в недавнем подорожании продовольствия, – заметил Роберт Бэйли, политический советник из Oxfam – Оксфордского комитета помощи голодающим. – Мы обязательно должны представлять картину полностью. Пока политики стараются не разочаровать промышленные лобби, люди в бедных странах не могут позволить себе как следует поесть".

Во всем виноваты США и ЕС

По оценкам Международного банка, взлет цен на продовольствие толкнул 100 млн человек в мире за черту бедности и уже спровоцировал восстания от Бангладеш до Египта. Министры из различных правительств описали этот рост цен как "первый настоящий глобальный экономический кризис".

Президент Буш связал повышение цен с повышением спроса в Индии и Китае, но просочившаяся информация из доклада Международного банка гласит, что "быстрый рост доходов в развивающихся странах не привел к серьезным увеличениям глобального потребления зерна и не стал одной из главных причин высокого роста цен".

Даже череда засух в Австралии, как подсчитали авторы доклада, сыграли здесь незначительную роль. Зато они утверждают, что энергичные усилия США и ЕС, направленные на разработку биотоплива, оказали на пищевые ресурсы и цены на них несравненно более серьезное влияние.

С апреля всякое моторное и дизельное топливо в Британии должно включать 2,5% биотоплива. ЕС рассчитывал увеличить эту долю до 10% к 2020 году, но получил убедительное свидетельство того, что это лишь подхлестнет рост цен на продовольствие.

"Без увеличения количества биотоплива мировые запасы пшеницы и маиса не уменьшились бы так заметно, а рост цен из-за других факторов был бы умеренным", – говорится в докладе. С 2002 года до февраля нынешнего года цены на продовольствие, изученные в докладе, выросли на 140%. Согласно докладу, рост цен на энергию и удобрения стал причиной повышения стоимости продовольствия лишь на 15%, в то время как из-за биотоплива за тот же период они подскочили на 75%.

В докладе также говорится, что производство биотоплива деформировало пищевые рынки тремя основными путями. Первый – зерно стали расходовать не на пищу, а на топливо, причем сейчас свыше трети урожая американских зерновых используется для производства этанола, а около половины растительных масел – для производства биодизельного топлива. Второй – у фермеров появился стимул отводить землю на посадки растительного сырья для биотоплива. Третий – производство биотоплива спровоцировало финансовые спекуляции на зерне, что также способствовало росту цен.

В других обзорах продовольственный кризис рассматривается за гораздо более длительный период или не связывается с этими тремя факторами, и поэтому в них фигурируют более скромные оценки воздействия биотоплива на продовольственный кризис. Однако автор указанного доклада Дон Митчелл – один из ведущих экономистов Международного банка. Он проделал подробный, помесячный анализ роста цен на продовольствие, позволяющий гораздо более тщательно изучить связи между биотопливом и запасами еды.

В докладе обращается внимание на биотопливо из сахарного тростника, на производстве которого специализируется Бразилия и который не оказывает на пищевые рынки такого драматичного воздействия.

Сторонники биотоплива утверждают, что они пропагандируют более экологичную альтернативу нефти и другим видам ископаемого топлива, но даже это утверждение оспаривают некоторые специалисты, уверенные, что такой вариант неприменим в отношении производства этанола из растений в США.

"Очевидно, что некоторые виды биотоплива оказывают огромное влияние на цены на продовольствие, – заметил доктор Дэвид Кинг, бывший главный советник правительства США по науке. – Все, что мы делаем, чтобы справиться с ситуацией – выдаем субсидии в связи с высокими ценами, не делая ничего, чтобы обуздать меняющийся климат".